因為離得較晚，葉暢回到臥龍谷時，天色已經暗了。

遠遠的便看到谷口前火把高舉，想必是有人在那兒等著他。

近得前來，便看到一臉肅容的方氏，立於谷前樹下。

葉暢慌忙下馬，下前道：“外邊風大，嫂嫂便是要等我，也該在屋子裏啊。”

“如何敢在你屋子裏，如今你手段是越來越多了，我在你屋子裏，被賣了還不知。”方氏冷聲說道。

葉暢頓時明白，嫂嫂不高興，後果很嚴重！

心念一轉，不高興的原因也猜得到，今日原本是他相親之日，嫂嫂準備了少說也有六七位女郎在此任他挑選，他卻尋了個借口溜了——誤了婚事不說，還壞了嫂嫂的顏面。

“嫂嫂這是哪兒的話，我便是害誰，也不敢害你啊，若是害了你，賜奴與小娘還不要把我吃了？”葉暢提到自己的侄兒侄女。

這是方氏的軟肋，想著自己一雙兒女以後還需要葉暢這位叔父扶持，方氏面色稍緩，狠狠地白了他一眼：“你今日做得太過，便是沒有中意的，跟我說就是，用得著演這麽象？”

“不是我演得象，是真出事情了。”葉暢苦笑道：“嫂嫂有所不知，今日新上任的縣尉，乃是我在長安城中遇到的對頭，他下車伊始，便來尋我麻煩。”

“什麽，竟然有這等事情，你說與我聽聽？”

“此處卻不是說話所在，風寒夜冷，嫂嫂隨我進谷吧？”

“這……”

方氏楞了一下，然後道：“便在此處吧。”

這是為了避免瓜田李下之嫌，但此處風寒，葉暢只得叫人升起火堆，然後在火堆旁，說起自己同元載的恩怨。

“此人好生沒道理，分明是他先來招惹你！”本末經過聽完之後，方氏憤然說道。

“有些人，根本沒有辦法說道理。”葉暢搖了搖頭。

“他必不甘心，十一郎，我料想他後招便在不久之後！”

方氏依常情判斷，那位新縣尉哪怕只是為了立威，也必須在最短時間內讓葉暢吃一個大苦頭，至少要扳回顏面。

葉暢也有些無奈：“唯有見招拆招了，好在今日他被我所嚇阻，只敢從正面來與我計較，卻不敢用些歪門邪道——這世道，只是想著好生過日子，卻總有這麽多麻煩！”

方氏秀眉輕顰，思索了一會兒：“見招拆招倒沒有什麽，但是，十一郎，只有千日為賊，未曾聞有千日防賊者。若你只是見招拆招，終有疏忽之日。”

“依嫂嫂之見？”

“攆他走。”方氏看了看左右，見都是親近，便壓低聲音道：“他名聲原本就不好，若是因為高壓之下，激起民變，他即使不獲罪，也唯有去任一途！”

這可就比葉暢自己想到的要更激進了，葉暢看了自己嫂嫂一眼，沒有想到，向來溫柔的嫂嫂，竟然還隱藏有這等兇悍的一面。

“此事須從長計議，不可著急。”沈吟許久，葉暢說道：“攆一位縣尉走，只靠我們，難以成事，須得與縣中諸豪強聯手。他們都不是傻瓜，如何肯因為我與元載私怨而出頭？”

“我替十一郎想來，倒是有幾策。十一郎不是與道釋二家都有因果麽，借助這二家之力，縣中諸豪強，少說能有三分之一與十一郎相助。再許以厚利，說動另三分之一亦無大礙……若是十一郎與其中某家結親，此事就更易耳。”

說來說去，還是希望葉暢早些成婚。葉暢撓著頭，想要推托，那邊方氏上下打量他，露出狐疑之色：“十一郎，你實話實說，去長安城時，是不是看中了哪家女郎？”

“絕無此事，我眼光再好，怎能比得上嫂嫂？”葉暢連連搖頭：“實是此時多事之秋，婚姻之事，還是稍稍拖後為好。”

方氏見他態度堅決，一時也是無法。另外，今日所見諸位女郎，在方氏看來，也確實難有匹配葉暢者，看來還真只有另外謀劃了。

而且現在最重要的事情，確實是對付元載。

“元載是王忠嗣之婿？”方氏琢磨著這事情：“那就比較麻煩，王忠嗣甚得聖人信重，先後為河東、朔方節度，只要不翻倒他，那元載就總有卷土重來的機會。”

說到這裏，方氏又是一笑：“不過大人物自有大人物去對付，要收拾王忠嗣，倒也不難，只需入長安城中宣揚王忠嗣有意求入京為宰相，則李林甫必不容他！”

葉暢覺得額頭大汗淋淋，他還在想著如何應付元載，方氏就提出要攆走對方，他正順著方氏的建議思考如何攆走元載，結果方氏就已經直接想法子除掉元載的後臺王忠嗣了。

這個思維能力……

“有些過了吧，王忠嗣乃是國家棟梁，為國效力……”

此時王忠嗣可謂大唐數一數二的名將，土蕃、契丹，都被他打得聞名變色。葉暢想到這一點，心中不免猶豫。

“大唐缺了他就不成了？我是婦道人家，不知道什麽國家大義，只知道若不是他，元載這廝就不能來修武當縣尉，便不會讓我們一家有性命之危！誰要威脅著賜奴與小娘，我便是豁了性命，也要與他拼死！”

說到這，方氏掃了葉暢一眼，半譏諷地道：“況且，十一郎，就算那王忠嗣是大唐少不得的名將，你難道就束手街斃，伸出頭去等他來砍？”

葉暢無語了。

他知道自己本質上只是一個普通人，道德水準也與普通人相當，他做不出大義滅親的事情，也做不出為了什麽大義而主動犧牲自己的事情——除非迫不得已。

王忠嗣再厲害，對大唐再重要，但若是威脅到他性命，他也不得不反擊。

最多就是，弄掉王忠嗣後自己想法子把因為他離任而離下的缺口補上就是。

倆人計議已定，要算計王忠嗣，卻不是朝夕之事，須得有靠得住的人前往京城散布流言才行。這又是一個麻煩，他們身邊沒有靠得住的人手，便是焦遂回來了，以焦遂的性子，未必肯做這種明顯陷害忠良的事情。

“此事先不急，對了，今日已經有三位名醫來此，還有一位穩婆也到了。”

方氏又對葉暢說起此事，這是葉暢年前就計劃好的事情，高價延聘名醫、穩婆，一起探討孕婦生產的急救事宜。

說到這，方氏合什念了聲道尊，然後用難得的敬佩目光年著葉暢：“這是功德無量的事情，十一郎，此事我能幫些什麽忙麽？”

“這段時間，我怕是要應付元載，未必有太多精力在此事上。”葉暢道：“還要煩勞嫂嫂。”

“積德行善之事，我自當出力。”

葉暢見天色已晚，便勸方氏回去，方氏應允了，葉暢便安排了幾個人送她。

當葉暢在臥龍谷中為增加孕婦母嬰存活率而做準備之時，元載則如困獸一般在縣尉衙署中打轉。

他畢竟只是縣尉，上頭還有縣令限制，底下諸房吏員差役也因為他第一天就失了威風而對他不甚服從，這讓他覺得自己在修武縣無論做什麽事情都束手束腳，原本初為官的意氣風發，如今卻陷入進退兩難的窘境。

再加上初來修武，水土頗有不服，每日都得腹瀉好幾回。這日他正蹲在茅廁之中，聽得外頭隱隱有人說話，便側耳細聽起來。

“咱們新來的少府，當真是個庸人！”

“正是，聽聞他連自己本學的道家諸經都未曾學好，在長安城中為葉十一郎面折……”

“當真是無能無用之輩，聽聞他這縣尉之職，也是走了裙帶得來的，那位少府娘子娘家頗有勢力！”

“原來是個吃軟飯的……”

低低的說話聲傳入元載的耳中，讓元載氣憤無比，他暴怒之下，失去理智，大喝了一聲，一腳踢開茅廁之門，拎著褲子就往外沖。

“誰，是誰膽敢辱罵本官？”

可是站在茅廁門前，他卻只看到兩個身影飛快地跑開，一人還在叫道：“快跑，他不認得我們！”

“別跑，站住！”元載大叫。

但傻瓜才不跑，元載話聲才落，那倆人已經跑得沒影了。元載追了兩步，被自己的褲子絆了一下，險些栽倒，這時寒風一起，吹在他尚光著的腰下，凍得他哆嗦了一下，這才嗅到一股臭氣。

“糟糕……”

他氣急之下匆忙自茅廁裏跑出來，尚未擦拭，這麽一來，褲子上都沾得汙穢。

躲回茅廁清理，一邊清一邊大罵葉暢，這一切都是葉暢弄出來的！

“少府。”

他正在茅廁裏罵聲連疊之時，突然聽得外邊咳了一聲，緊接著一個低沈的聲音響起，然後從茅廁上方的空處伸出一只手來，那只手中還抓著一卷紙。

便是被稱為“衛生紙”的東西。

這是元載來到修武後唯一喜歡上的東西，有了這衛生紙，竹木制的廁籌就被淘汰了。他方才把衛生紙用盡，正愁著如何解決掃尾事情，這個人當真是雪中送炭。

不過元載在感激之後，旋即明白，自己方才的狼狽只怕都落入此人眼中了。

開了門，便見一個差役點頭哈腰地在門前：“少府。”

元載淡淡地說了聲：“嗯，多謝。”

然後目不斜視，徑直從那差役身前走過。那差役原本是來拍馬屁的，卻不曾想拍出這樣一個結果，當時就楞了。待元載走過去之後，他才回過神來：可不能這般！

“少府，某有一策，可制葉暢！”

本來都走遠了的元載，聽得這一句話，頓時止步，回身過來，給了這差役一個燦爛的笑。

“你叫什麽名字？”

“某姓魯，名彥。”

這差役正是以前給劉逢寅送信的那位，他原本與劉逢寅相勾結，魚肉鄉裏，但在劉逢寅倒臺之後，他的好日子就沒有了，而且擔心牽連到自己。如今發現新來的少府與葉暢不和，自然要順水推舟，既為自己解後患，同時也博一個出頭。

“你說你有策可制葉暢？”

“葉暢這廝，倚仗前任少府賞識，橫行鄉間，屢有不法之事，妖言惑眾，暗藏禍亂之心！”這差役還有些口才，隨口說道：“某早就瞧他不慣，只是一直未得時機。如今少府來我縣上任，除殘去穢立志革新，某願助少府一臂之力！”

“哦？”

元載對於這個魯彥，還是將信將疑。

衙門裏的吏員差役，幾乎都對葉暢或敬或畏，這廝卻敢跳出來與葉暢作對，安知他不是葉暢安插在自己身邊的人！

“少府，這衛生紙如何？”魯彥也知道元載的懷疑，當下問道。

元載臉上一紅，目光轉厲，這廝是在嘲笑自己方才拭穢之事？

“有什麽話就直說，莫要繞彎子！”

“少府可能尚不知，這衛生紙原是葉暢家作坊所產。”魯彥低聲道：“每日裏都是數貫的進項！”

日進數貫，每年就有幾百貫上千貫，這是一筆不小的財富。元載窮困，王忠嗣雖是幫他活動，讓他得了這個縣尉，可是卻沒有給他什麽錢財，他也無臉去要，這也是他來到修武後束手束腳的原因之一。

沒有錢，便無法用打賞來收買人心。

因此，聽得這個，他便是眼前一亮。

“他還開了印坊，雕版刻印連環畫，如今正在刻三國志演義，已經出到三英戰呂布了……”魯彥又道。

自年前葉暢就在趕著制版，過年時印了部分，大受歡迎，那些工匠受他重賞，元旦只休息了五日便又來上工。正是這樣的收入，才讓葉暢有了招集名醫的底氣。

“這廝竟然富庶如斯？”元載吸了口氣，雖然很努力克制了，可說出的話來，仍然充滿了羨慕嫉妒恨。

“葉十一擅經營，但他的根基都在臥龍谷中，無論是造紙之術，還是印坊，盡皆分布在臥龍谷的一支。”魯彥見引起了元載興趣，精神一振，又說道：“故此，臥龍谷乃是其命脈，少府若是能收了臥龍谷，葉十一失了財力，便被打斷了一條腿！”

不僅是打斷了葉暢一條腿，這些產業到了自己手中，還可以成為自己的臂助！

有了錢，再去王家就不必如此低聲下氣，也能讓自己的生活更好。

一念及此，元載心間便是火熱，若不是葉暢背後尚有勢力，他簡直恨不得強取豪奪了。

“如何對這臥龍谷下手？”他再無從容，迫切地問道。

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